«Es justo que, mientras el segundo milenio del cristianismo llega a su fin, la Iglesia asuma con una conciencia más viva el pecado de sus hijos, recordando todas las circunstancias en las que, a lo largo de la historia, se han alejado del Espíritu de Cristo y de su Evangelio, ofreciendo al mundo, en vez del testimonio de una vida inspirada en los valores de la fe, el espectáculo de modos de pensar y actuar que eran verdaderas formas de antitestimonio y de escándalo»1 .

«Este siglo ha sido testigo de una tragedia inefable, que nunca se podrá olvidar: el intento del régimen nazi de exterminar al pueblo judío, con el consiguiente asesinato de millones de judíos(...) Esa fue la Shoah: uno de los principales dramas de la historia de este siglo, un drama que nos afecta todavía hoy»2 .

Como reconoce el documento «la historia de las relaciones entre judíos y cristianos es una historia tormentosa». Al inicio del cristianismo los judíos se opusieron, a veces violentamente, a los primeros cristianos. Durante el tiempo del Imperio Romano los judíos estaban protegidos por los privilegios otorgados por el Emperador, mientras que se desataba la persecución contra los cristianos. Más tarde, cuando los emperadores se convirtieron al cristianismo, primero siguieron garantizando los privilegios del pueblo hebreo, pero hubieron grupos de cristianos exaltados que así como asaltaban los templos paganos, hicieron lo mismo con algunas sinagogas judías. En la base de estas actitudes se encontraban, según el Papa Juan Pablo II, «algunas interpretaciones erróneas e injustas del Nuevo Testamento con respecto al pueblo judío y a su supuesta culpabilidad...» 3.

Nos detenemos un poco en este punto. Es la declaración conciliar Nostra Aetate  la que abordó el tema: «Aunque las autoridades de los judíos con sus seguidores reclamaron la muerte de Cristo4 , sin embargo, lo que en su pasión se hizo, no puede ser imputado ni indistintamente a todos los judíos que entonces vivían, ni a los judíos de hoy. Y, si bien la Iglesia es el nuevo Pueblo de Dios, no se ha de señalar a los judíos como réprobos de Dios y malditos, como si esto se dedujera de las Sagradas Escrituras»5.

En la histórica visita a la sinagoga de Roma el 13 de abril de 1986, Juan Pablo II6  reflexionaba sobre ese texto insistiendo en que no se puede imputar a los judíos como pueblo una culpa colectiva por lo que se hizo en la pasión de Jesús. De ahí que no se puede justificar teológicamente ninguna discriminación. El juicio está en manos de Dios, «el Señor juzgará a cada uno 'según las propias obras', a los judíos y a los cristianos»7 .

Por tanto, insiste el Papa, no es lícito decir que los judíos son «réprobos o malditos», como si se dedujera de la Sagrada Escritura. Más aún, había dicho antes el Concilio, en este mismo texto de Nostra Aetate, pero también en la Constitución Dogmática Lumen Gentium8  citando la carta de san Pablo a los Romanos (11,28s.), que los judíos 'permanecen muy queridos por Dios', que los ha llamado con una 'vocación irrevocable'.

Aunque la Iglesia nunca dejó de predicar la caridad a todos los hombres, surgieron sentimientos de antijudaísmo en algunos ambientes cristianos «y la brecha existente entre la Iglesia y el pueblo judío llevaron a una discriminación generalizada, que desembocó a veces en expulsiones o en intentos de conversiones forzadas»9 .

Hasta fines del S. XVIII, los judíos no siempre gozaron de un status jurídico, plenamente reconocido. De todas maneras, a pesar de que estaban extendidos por todo el mundo cristiano, conservaron sus tradiciones religiosas y sus costumbres propias. Entre el final del s. XVIII y el inicio del XIX los judíos lograban, por lo general, una posición de igualdad con respecto a los demás ciudadanos, y varios de ellos ocupaban puestos importantes en la sociedad. Pero, en este contexto histórico, especialmente en el s. XIX, «se desarrolló un nacionalismo exasperado y falso»10 . Los judíos fueron acusados a menudo de ejercer demasiado influjo en relación con su número. «Entonces comenzó a difundirse, con grados diversos, en la mayor parte de Europa, un antijudaísmo esencialmente más sociopolítico que religioso»11.

Pero ¿qué ideas se encuentran en la base de estas actitudes? Surgían en ese período teorías que negaban la unidad de la humanidad. Se afirmaba que las razas eran una diferencia fundamental y originaria. Ya lo había planteado el francés Conde de Gobineau12 el ascenso y la decadencia de las sociedades se debe a lo racial; por tanto un pueblo decaerá en cuanto se mezcla con otro. Las razas superiores progresan siempre y cuando se mantengan puras.

También en el siglo XIX el darwinismo suministró, aunque es de pensar que involuntariamente, las pretendidas bases científicas para explicar las desigualdades raciales y para justificar la superioridad de unos sobre otros13.

Pero en el siglo XX, «el nacionalsocialismo en Alemania usó esas ideas como base pseudocientífica para una distinción de las así llamadas razas nórdicoarias y supuestas razas inferiores»14. Adolfo Hitler en Mein Kampf atribuye a la providencia la voluntad de mantener la desigualdad de las razas. Para Hitler era necesario velar por la pureza de la sangre y es el Estado el guardián; por tanto se propuso controlar los nacimientos y tomar medidas eugenésicas. En su pensamiento, para cumplir bien su destino la nación alemana debía odiar a las demás razas. La decadencia de Alemania se debía a que no había respetado este plan; ahora era preciso hacerlo y el chivo expiatorio era el pueblo judío.

¿Cómo fue la reacción de la Iglesia frente a este racismo? En Alemania, la Iglesia, a través de la predicación, la enseñanza y del periodismo católico lanzó su condena. El mismo Papa Pío XI alzó su voz repudiando el racismo nazi en la encíclica Mit brennender Sorge, que se leyó en las iglesias de Alemania el viernes de Pasión del año 1937, lo que atrajo sanciones y ataques contra el clero. Poco importaba la consecuencia, la verdad la resumía esta frase del entonces Papa: «El antisemitismo es inaceptable. Espiritualmente todos somos semitas»15 . Y el gran Pío XII, desde su primera encíclica, Summi Pontificatus, advertía del peligro de sostener doctrinas que negaban la unidad de la raza humana y que sostenían la divinización del Estado.

Ante estos interrogantes el documento presenta las reflexiones más importantes. Para abordar el tema es necesario distinguir netamente para no caer en verdaderas injusticias, el antisemitismo del antijudaísmo. Este último, consiste en los sentimientos de sospecha y de hostilidad existentes desde siglos con respecto al pueblo judío, y de los cuales también son culpables los cristianos, como se mencionó al hacer el resumen histórico. Pero el antisemitismo, «basado en teorías contrarias a la enseñanza constante de la Iglesia sobre la unidad del género humano y la igual dignidad de todas las razas y de todos los pueblos», es fruto de la ideología nacionalsocialista que llega al extremo de no reconocer una «realidad trascendente como fuente de la vida y criterio del bien moral»16 . La consecuencia fue que un grupo humano se vio con el derecho de exterminar al pueblo judío. No fue sólo este pueblo el blanco de aversiones, ya que no pocos afiliados al partido nazi llegaron a manifestar un odio específico hacia Dios mismo, y por ende también a la Iglesia.

«Fue esa ideología extrema la que se convirtió en fundamento de las medidas tomadas, primero para expulsar a los judíos de sus casas y, luego, para exterminarlos. La Shoah fue obra de un típico régimen neopagano moderno. Su antisemitismo hundía sus raíces fuera del cristianismo y, al tratar de conseguir sus propios fines, no dudó en oponerse a la Iglesia, incluso persiguiendo a sus miembros»17 .

Pero, aquí llegamos a un punto difícil que el documento aborda con entereza: «El sentimiento antijudío ¿hizo a los cristianos menos sensibles, o incluso indiferentes, ante las persecuciones desencadenadas contra los judíos por el nacionalsocialismo, cuando alcanzó el poder?»18 .

Al inicio, los jefes del Tercer Reich querían expulsar a los judíos. Aquí debemos reconocer, según nos pide el documento, una actitud poco evangélica: los gobiernos de varios países occidentales de tradición cristiana (incluidos algunos de América del Norte y del Sur) «dudaron mucho en abrir sus fronteras a los judíos perseguidos (...) En esas circunstancias, el cierre de las fronteras a la inmigración judía, sea que se debiera a la hostilidad o sospecha antijudía, o a cobardía y falta de clarividencia política, o a egoísmo nacional, constituye un grave peso de conciencia para dichas autoridades»19 .

La propaganda anticatólica se ha cansado de desfigurar los hechos y acusar a la Iglesia de complicidad, al menos con el silencio, en tales persecuciones. Pero esto es falso, «no se debe olvidar a los que ayudaron a salvar al mayor número de judíos que les fue posible, hasta el punto de poner en peligro su vida»20 .

Juan Pablo II no dudó en recordar estos hechos en su visita a la sinagoga de Roma: «Fue ciertamente un gesto significativo el que (...) las puertas de nuestros conventos, de nuestras iglesias, del seminario romano, de edificios de la Santa Sede y de la misma ciudad del Vaticano, se abrieran para ofrecer refugio y salvación a tantos judíos de Roma, rastreados por los perseguidores»21.

Pero, es bien sabido que a partir de 1963, el Papa Pío XII se convirtió en el protagonista de una leyenda negra: «por cálculo político o por pusilanimidad habría permanecido impasible y silencioso ante crímenes contra la humanidad que con una intervención suya podían haberse evitado». Así resume la acusación contra el Papa el P. Pierre Blet, S.J.22, el más importante experto viviente de la historia de la Santa Sede durante aquel período polémico.

Como dice Blet, no se puede discutir cuando se trata de leyendas que se fundan en la imaginación exacerbada por la pasión o directamente en la mentira. Lo único que queda es «contraponer al mito la realidad histórica probada por documentos incontestables». Fue precisamente esa la intención de Pablo VI cuando autorizó, ya desde 1964, la publicación de los documentos de la Santa Sede referentes a la segunda guerra mundial23.

Cuenta el P. Blet que se dio cuenta de que los volúmenes publicados permanecían desconocidos, inclusive para los historiadores, por tanto, se dedicó entre los años 1996-1997 a recoger lo esencial y las conclusiones en un volumen de dimensiones modestas, pero lo más denso posible24.

No se encuentra rastro alguno de la pretendida parcialidad filogermana que el Papa habría contraído en el período transcurrido en la nunciatura en Alemania. Sus esfuerzos, junto con los de Roosevelt, por mantener a Italia fuera del conflicto, los telegramas de solidaridad del 10 de mayo a los soberanos de Bélgica, Holanda y Luxemburgo tras la invasión de la Wehrmacht, sus valientes consejos a Mussolini y al rey Vittorio Emanuele III para sugerir una paz separada, no van ciertamente en esa dirección. Sería ilusorio pensar que con las albardas de la guardia suiza o con una amenaza de excomunión el Papa hubiera podido frenar a los tanques de la Wehrmacht»25.

El P. Blet reporta otra de las acusaciones: «Pío XII habría mantenido contacto epistolar con Hitler. Estos documentos faltarían en la publicación de Actes y Documents por ser comprometedores. ¿Qué decir? Esa correspondencia no se publicó, sencillamente porque no existió. Alguno pensó en contactos de Pacelli (futuro Pío XII) con Hitler, mientras se desempeñaba como nuncio en Alemania. Pero resulta que las fechas lo hacen imposible: Hitler llega al poder en el 1933 y, por tanto, sólo a partir de esta fecha podría heber tenido ocasión de encontrarse con el nuncio. Pero Mons. Pacelli había vuelto a Roma en diciembre de 1929 y Pío XI le había hecho cardenal el 16 de diciembre y nombrado Secretario de Estado el 16 de enero de 1930. Pero, sobre todo, si hubiera existido dicha correspondencia, las cartas del Papa se habrían conservado en los archivos alemanes y dejado algún rastro en los archivos del ministerio de Asuntos Exteriores del Reich. Las cartas de Hitler, a su vez estarían en el Vaticano, pero habría alguna mención de ellas en las instrucciones a los embajadores de Alemania (...) De todo esto no hay rastro alguno26».

Otra acusación, propia de un escritor a quien «las musas» le son esquivas y que debe recurrir a retorcer a sus personajes para mantener la atención del lector, es la siguiente: la Santa Sede habría utilizado el oro nazi para ayudar a los criminales de guerra a huir a Latinoamérica, sobre todo al croata Ante Pavelic. Esto apareció en un artículo del Sunday Telegraph de julio de 1997. «En nuestra investigación en los archivos de la Secretaría de Estado, comenta Blet, no hemos encontrado mención alguna de la supuesta llegada a las arcas del Vaticano del oro sustraído a los judíos...». Es evidente que quien sostiene esa acusación debe aportar, al menos, alguna prueba documental que no hubiera quedado en los archivos del Vaticano, pero, nada de eso consta. «Consta, sin embargo, la intervención solícita de Pío XII cuando las comunidades judías de Roma fueron chantajeadas por las SS, que les exigían 50 kg de oro; el gran rabino acudió entonces al Papa para pedirle los 15 kg que faltaban y Pío XII ordenó inmediatamente a sus oficinas que hicieran lo necesario»27.

Pero, ¿qué decir del pretendido silencio culpable de Pío XII ante la persecución racial? Hay que afirmar que los documentos muestran a las claras los esfuerzos del Papa por oponerse a la barbarie nazi. «El aparente silencio escondía una actividad secreta a través de las nunciaturas de los episcopados para evitar, o por lo menos limitar, las deportaciones, las violencias y las persecuciones. Los motivos de tal discreción las explica claramente el mismo Papa en varios discursos, en las cartas a los episcopados alemanes o en las deliberaciones de la Secretaría de Estado: las declaraciones públicas no habrían hecho más que agravar la suerte de las víctimas y multiplicar su número»28.

En Amsterdam, la jerarquía católica actuó de manera diversa: en 1942 denunció vigorosamente la persecución de los judíos, y ¿cuál fue el resultado? «Los nazis respondieron redoblando las redadas y deportaciones; al final de la guerra, habían muerto el 90% de los judíos de la capital. Las organizaciones humanitarias judías estaban completamente de acuerdo con el Vaticano: una denuncia pública del Vaticano no tendría la menor influencia en los planes de Hitler, y en cambio pondría en peligro a los judíos que la Iglesia tenía escondidos»29.

He aquí un testimonio incontestable: el de Massimo Caviglia, director de la revista Shalom, el mensual más difundido y autorizado de la comunidad hebrea italiana. Así declaró: «Creo que Pío XII sólo podía actuar de la manera en que lo hizo (...) En privado ayudó a los hebreos, dándoles asilo en las estructuras eclesiásticas. Mis padres se salvaron al encontrar refugio en un convento»30.

Cuando muere el Papa Pío XII, en 1958, Golda Meir, Ministra de Asuntos Exteriores del Estado de Israel, envía este mensaje: «Compartimos el dolor de la humanidad (...). Cuando el terrible martirio se abatió sobre nuestro pueblo, la voz del Papa se elevó en favor de sus víctimas. La vida de nuestro tiempo se enriqueció con una voz que habló claramente sobre las grandes verdades morales por encima del tumulto del conflicto diario. Lloramos la muerte de un gran servidor de la paz»31.

Después de habernos detenidos en leyenda negra de Pío XII, es preciso reconocer que la actitud del Papa y la de tantos otros no fue la de todos los cristianos, «no podemos saber cuántos cristianos en países ocupados o gobernados por potencias nazis o por sus aliados constataron con horror la desaparición de sus vecinos judíos, pero no tuvieron la fuerza suficiente para elevar su voz de protesta. Para los cristianos este grave peso de conciencia de sus hermanos y hermanas durante la segunda guerra mundial debe ser una llamada al arrepentimiento»32.

El documento se ve en la obligación de nombrar hechos de violencia que son una verdadera vergüenza para la humanidad y especialmente para los hombres del siglo XX: «Recordamos, en particular, la matanza de los armenios, las innumerables víctimas en Ucrania durante la década de 1930, el genocidio de los gitanos, también fruto de ideas racistas, y tragedias semejantes ocurridas en América, en Africa y en los Balcanes. No olvidamos los millones de víctimas de la ideología totalitaria en la Unión Soviética, en China, en Camboya y en otros lugares. Y tampoco podemos olvidar el drama de Oriente Medio, cuyos aspectos son muy conocidos. Incluso mientras hacemos esta reflexión»33.

El documento vuelve a insistir en la necesidad de pedir perdón por las actitudes poco evangélicas, «se trata de un acto de arrepentimiento (teshuva), pues, como miembros de la Iglesia, compartimos tanto los pecados como los méritos de sus hijos»34.

Todo cristiano se debe comprometer a que el Evangelio impregne cada acto de su vida; con palabras del Papa: «nos arriesgamos a hacer morir nuevamente a las víctimas de muertes atroces, si no sintiéramos pasión por la justicia y no nos comprometiéramos, cada uno según sus propias posibilidades, a lograr que el mal no prevalezca sobre el bien, como sucedió a millones de hijos del pueblo judío... La humanidad no puede permitir que todo eso suceda nuevamente»35.

El Papa nos enseña la auténtica actitud cristiana con su palabras pero también con sus gestos. El 7 de junio de 1979 visitó el lager de Auschwitz, se recogió en oración en particular ante la lápida con la inscripción hebrea que recordaba a las víctimas: «Vengo, pues, y me arrodillo en este Gólgota del mundo contemporáneo (...). Esta inscripción suscita el recuerdo del pueblo, cuyos hijos e hijas estaban destinados al exterminio total. (...) Este pueblo que ha recibido de Dios el mandamiento de 'no matar', ha probado en sí mismo, en medida particular, lo que significa matar. A nadie le es lícito pasar delante de esta lápida con indiferencia»36.

El documento termina con una insistente llamada a que los católicos tomen mayor conciencia de las raíces judías de su fe. «Les pedimos que recuerden que Jesús era un descendiente de David; que del pueblo judío nacieron la Virgen María y los Apóstoles; que la Iglesia se alimenta de las raíces de aquel buen olivo en el que se injertaron luego las ramas del olivo silvestre de los gentiles37; que los judíos son nuestros hermanos queridos y amados; y que, en cierto sentido, son realmente 'nuestro hermanos mayores' (Juan Pablo II)»38.

Los obispos alemanes dijeron: «Quien se encuentra con Jesucristo, se encuentra con el judaísmo»39. El Papa no dudó en hacer suya esa expresión, agregando: «La fe de la Iglesia en Jesucristo, hijo de David e hijo de Abraham contiene de hecho lo que los obispos llaman... 'la herencia espiritual de Israel para la Iglesia'»40.

La Iglesia es consciente que tiene un particular vínculo con el Pueblo judío, relación que tenemos, como señala el Papa, sólo con esa comunidad religiosa. «Este 'vínculo' puede ser calificado de 'sagrado', ya que procede de la misteriosa voluntad de Dios»41.

 1 Tertio millennio adveniente, 33. Los resaltados son nuestros, así en adelante.

 2 Nosotros recordamos: una reflexión sobre la Shoah, Documento de la Comisión para las Relaciones con el Judaísmo, Ciudad del Vaticano, 16 de marzo de 1998, I.

3 Discurso a los participantes en el encuentro de estudio sobre 'Raíces del antijudaísmo en ambiente cristiano', en L´Osservatore Romano, 7 de noviembre de 1997, p. 5.

4 Cf. Jn 19,6.

5 Nostra Aetate, nº 4

6 L´Osservatore Romano, 20 de abril de 1986, p. 1.

 7 Cf. Rom 2,6.

 8 Lumen Gentium, n. 6.

 9 Nosotros..., III.

 10 Ibidem.

 11 Ibidem.

 12 Su Ensayo sobre la desigualdad de las razas humanas (París 1853-55) fue la fuente de donde surgieron las teorías posteriores.

 13 La concepción racista llega a su punto más alto en la obra del inglés H. St. Chamberlain (influido por R. Wagner y por Nietzsche). Se nacionalizó alemán. En su obra Fundamentos del s. XIX (1899) afirma que la raza superior es la blanca y, dentro de ella, la aria, representada sucesivamente por griegos, romanos y teutones (germanos, celtas y eslavos). Después será importante Rosenberg, para quien la caída de las antiguas culturas debe atribuirse a la mezcla de los arios con razas inferiores. ( Cf. D. Negro Pavón, Racismo en Enc. GER, T. XIX p. 600).

 14 Ibidem.

 15 La Documentation Catholique, 29 (1938), col.1460, cit. por Nosotros..., III.

 16 Nosotros..., IV.

 17 Ibidem.

 18 Ibidem.

 19 Ibidem.

 20 Ibidem.

 21 L´Osservatore Romano, 20 de abril de 1986.

 22 La leyenda ante la prueba de los archivos (artículo sobre las reiteradas acusaciones contra Pío XII, publicado en 'La Civiltà Cattolica'), L’Osservatore Romano, 10 de abril de 1998, p. 10.

 23 Actes et Documents du Saint Siège relatifs à la seconde guerre mondiale, editados por P. Blet- A. Martini - R. A. Graham (desde el vol. 3) - B. Schneider, Ciudad del Vaticano, Libr. Ed. Vaticana, 11 volúmenes en 12 tomos, 1965-1981.

 24 Cf. P. Blet, Pie XII et la seconde guerre mondiale d’aprés les archives du Vatican, Paris, Perrin, 1997.

 25 La leyenda..., p. 11.

 26 P. Blet, La leyenda..., p. 11.

 27 Idem.

 28 P. Blet, La leyenda..., p. 12.

 29 ZENIT, Roma, 27 de marzo de 1998.

 30 ZENIT, Roma, 27 de marzo de 1998.

31 Algunos testimonios más :

 32 Nosotros..., IV.

33 Nosotros..., IV. La referencia es una cita de Juan Pablo II, Discurso a los miembros del Cuerpo Diplomático (15-01-1994): 'demasiados hombres son todavía víctimas de sus hermanos'.

34 Ibidem.

35 Cit. en Nosotros..., V.

36 L’Osservatore Romano, 17 de junio de 1979, p. 13.

37 Cf. Rm. 11,17-24.

38 Nosotros..., V.

39 Declaración sobre las relaciones de la Iglesia con el Judaísmo, cit. por Juan Pablo II, Discurso a la comunidad judía en Maguncia, L’Osservatore Romano, 23 de noviembre de 1980.

40 Ibidem. De ahí que señale el Papa : 'Si los cristianos consideran a todos los hombres como hermanos y se deben comportar según esta apreciación, cuánto más vale este sagrado deber cuando se encuentran con quienes pertenecen al pueblo judío', idem.

41 Discurso a los participantes en la reunión anual del Comité Internacional de Enlace Católico-Judío, L’Osservatore Romano, 26 de enero del 1986, p. 10.